VirtueMart: componente free per realizzare siti e-commerce con Joomla!

E' anche possibile associare la piattaforma di e-commerce anche con un altro CMS: Mambo. Joomla e VirtueMart sono scritti in linguaggio PHP.

Come già scritto all'inizio, VirtueMart è un software gratuito rilasciato sotto licenza GNU (General Public Licence); esso permette di gestire un sito e-commerce, per poter vendere prodotti su internet; in altre parole un negozio on-line.

Il componente VirtueMart è una estensione per Joomla! (ci occuperemo, nello specifico, di Joomla! 1.5.8 e VirtueMart ultima versione stabile 1.1.2, al momento della scrittura del presente articolo).

Coloro i quali hanno dimestichezza con l'installazione di componenti, plugin, moduli per Joomla!, non incontreranno grossi problemi nell'installare VirtueMart (nel prosieguo degli articoli vedremo come procedere step by step).

Caratteristiche principali di VirtueMart

Una caratteristica a favore di VirtueMart, come avviene per altri CMS, è quella che può essere gestito e configurato mediante il semplice browser web. Quale scegliere.... non ha importanza; possiamo utilizzare browser della famiglia Microsoft, Firefox, Opera 9, Safari, Konqueror. Una cosa molto importante, per la configurazione del negozio on-line, è il supporto al javascript da parte del browser. Ultima cosa, per un corretto funzionamento della piattaforma e-commerce, sono i cookies: devono essere abilitati nei browsers dei "clienti".

VirtueMart dispone di molte features, alcune delle quali verranno descritte di seguito. Si noti che è anche possibile estendere le funzionalità di Joomla! e VirtueMart grazie all'utilizzo dei Plugins, Componenti, Templates e Moduli. A proposito di queste ultime, ho scritto un articolo in merito alle estensioni per Joomla! e loro caratteristiche.

Il successo che ha riscosso VirtueMart, e che riscuote ancora, è dovuto principalmente alla vasta community di sviluppatori e di supporto nei diversi forum sparsi per la rete; esso rappresenta l' estensione di Joomla più utilizzata per realizzare siti e-commerce. Infatti possiamo trovare in questo componente numerosissime caratteristiche:

• possibilità di utilizzare il protocollo SSL (Secure Sockets Layer) - https - con cifratura a 128-bit;
• flessibilità sulle diverse modalità di tasse;
• calcolo basato in base alla zona fiscale (città/provincia e paese / regione);
• negozio basato sul calcolo fiscale del proprietario;
• modalità UE: il calcolo viene effettuato, dal proprietario del negozio, anche per un cliente proveniente da uyn paese della UE;
• gli acquirenti possono gestire i loro account (è richiesta la registrazione);
• gestione dell'indirizzo di spedizione ( i clienti possono inserire e modificare il proprio indirizzo di spedizione);
• storico ordine: il cliente può visualizzare tutti gli acquisti precedenti (dettagli ecc...);
• conferma dell'ordine via email: viene inviata una email sia all'acquirente che al proprietario del negozio;
• gestione delle valute multiple: consente al cliente di acquistare un prodotto utilizzando una valuta diversa da quella del proproprietario del negozio;
• possibilità di traduzione del sito e-commerce in più lingue grazie al componente Joom!Fish.

Caratteristiche catalogo prodotti

• potente interfaccia di amministrazione via browser web (supportata dal Javascript);
• gestisce un numero illimitato di prodotti e categorie;
• può essere usato come un e-commerce o semplicemente come un catalogo online (è possibile anche disattivare la visualizzazione del prezzo);
• ricerca rapida per prodotti, categorie e costruttori; filtra per caratteristiche o prodotti scontati;
• permette di valutare i prodotti e le testimonianze (moderate o immediatamente rese pubbliche);
• caratteristica di prodotti specifici contraddistinti come "speciali";
• disponibilità prodotto: mostra al cliente se un prodotto è disponibile per la consegna;
• prodotti scaricabili;
• notifica agli utenti registrati della disponibilità di un prodotto in magazzino.

Caratteristiche lato Amministrazione

• disporre di più immagini e file (schede tecniche e flyers) per ogni prodotto;
• dettagli, quali taglia o colore , possono essere aggiunte ai prodotti;
• classificazione di tipi di prodotti quale: auto, moto, album di musica;
• suddivisione di clienti in gruppi (per poter applicare prezzi ed opzioni differenti rispetto ad altri);
• impostazione di più prezzi per prodotto (in base alla quantità e / o gruppo di acquirenti);
• flessibilità per la visualizzazione del prezzo (tasse incluse o escluse);
• conversione prezzo "al volo" tra differenti valute;
• statistiche di negozio, pannello di controllo con sintesi dei nuovi clienti, nuovi ordini ecc;
• controllo della disponibilità dei prodotti in negozio;
• gestione ordini, con storico dell'ordine, notifica al cliente, e funzionalità di modifica dell'ordine;
• segnalazione delle funzioni di base: oggetti venduti per mese, anno, entrate;
• gestione dello stato dell'ordine;
• gestione delle diverse valute, paesi e stati.

Moduli di pagamento

• possibilità di gestire ed elaborare pagamenti tramite carte di credito;
• utilizzo di carte pre-pagate quali: authorize.net ® PayPal, 2Checkout, eWay, Worldpay, PayMate e NOCHEX;
• estendere il proprio negozio on-line con altri moduli di pagamento grazie all'utilizzo delle API (Applications Program Interaces);

Moduli di spedizione

• configurazione flessibile per spedizione e prezzi;
• possibilità di visualizzare al volo le spese di spedizione grazie ai moduli appositamente installati (per es. InterShipper, UPS, USPS, FedEx or Canada Post; moduli che si avvalgono di API per spese di spedizione).
• estendere il negozio con altri moduli di pagamento utilizzando il modulo API di spedizione.