Elemento HTML 5 video supportato da YouTube e Vimeo

Il presente articolo è la traduzione dell' originale - "YouTube and Vimeo support HTML5 Video" - pubblicato originariamente su http://html5doctor.com/youtube-and-vimeo-support-html5-video/. La traduzione viene riportata con il consenso dei curatori del sito. Eventuali immagini e porzioni di codice sono dei legittimi proprietari.

Se non ci si è fatti distrarre ulteriormente dall'XHTML2, si sa già da un bel pò di tempo che YouTube e Vimeo hanno annunciato il pieno supporto dell'elemento HTML5 video. Due blog posts pubblicati recentemente hanno annunciato che i due principali operatori di video online stanno sperimentando l'elemento HTML5 <video>.

Funzionerà in modalità cross browser?

I video funzionano nativamente in Safari e Chrome (beh, YouTube avrebbe certamente dovuto, no?). Avranno il supporto anche di IE (Internet Explorer) se si è installato ChromeFrame (sappiamo tutti che non è la maniera più corretta). Se si sta utilizzando un browser che non supporta l'elemento <video>, sarebbe bene tornare ad utilizzare il metodo Flash, come si fa attualmente.

Sia YouTube che Vimeo utilizzano il codec H.264 per la codifica dei video - ed è qui che le cose iniziano a complicarsi.

Poiché nessun codec è definito nelle specifiche, i produttori di browser hanno scelto di utilizzare diversi codec per il rendering dei video HTML5. Opera e Mozilla usano il codec Ogg Theora (ne riparleremo più avanti), mentre Apple e Google usano il codec H.264. Chissà la Microsoft da quale parte starà, ma sento il dovere di ricordare che il licenziatari del codec H.264 comprendono sia Microsoft che Apple.

L'elefante nella stanza

C'è un problema: Ogg Theora, codec video open source supportato sia da Firefox che da Opera, non è supportato da entrambi i siti. E' un peccato che questi browser non siano supportati, tanto più che Firefox 3.6 è stato rilasciato  poco tempo fa ed ha annunciato il supporto per video a schermo intero nel suo player video nativo.

Perchè usare il codec Ogg?

Come detto in precedenza, Ogg è un codec open source; ciò significa che si è liberi di utilizzarlo ed implementarlo liberamente. Per contro, il supporto per la decodifica H.264  in un browser costa circa 5 milioni di dollari l'anno. (Si veda il seguente documento: summary of AVC/H.264 license terms [PDF]). Pare che le persone che creeranno contenuti con il codec H.264, pagheranno delle royalties a partire dal 2011.

Lungi dal seguente articolo di voler entrare nel merito del dibattito su quale codec utilizzare, però sembra che l'open source sarebbe il modo migliore da percorrere. Silivia Pfeiffer (contractor per Mozilla) sostiene che servirsi del codec Ogg Theora possa permettere di raggiungere più utenti rispetto a coloro i quali si avvarrano del codec H.264.

Google, d'altra parte, che è proprietaria di YouTube ha detto che Theora un è un buon codec affermando: " Se YouTube dovesse passare a Theora e volesse mantenere anche una parvenza della qualità attuale, ci vorrebbe una quantità maggiore di banda in tutto il web". Una affermazione forte e convincente contestata in Greg Maxwell; si veda il confronto YouTube / Ogg/Theora.

YouTube and Vimeo sembrano non aver dato molto credito ad Ogg. Sarebbe importante sapere se ci sono altri piani per aggiungere il supporto anche per Firefox e Opera.

Dove ci porterà?

Ignorando il dibattito sui codec, torniamo al punto di partenza - la gestione delle licenze proprietarie o creare contenuti on line piuttosto che utilizzare tecnologie che ci permetteranno di avere una rete veramente aperta.

Con Apple, Google, Mozilla e Opera non pare probabile seguire le scelte dei loro rispettivi codec per i video HTML 5. Possiamo solo sperare che gli sviluppatori di siti leader del mercato come YouTube e Vimeo possano implementare video cross-browser interoperabili come Kroc Camen’s in Video for Everybody. A giudicare dai post del blog, entrambi i siti sembra che abbiano molti progetti in fase di elaborazione, il che è molto incoraggiante.

La battaglia dei codec è solo all'inizio e siamo in attesa di vedere da quale parte penderà l'ago della bilancia. Lo scorso anno Google, proprietaria di YouTube,  ha annunciato che sta pagando 104 milioni di dollari per una società chiamata On2 Technologies, "un leader nella creazione di tecnologie video ad alta qualità di compressione", ha creato il VP3 codec originale, che sta alla base di Ogg Theora.

Quali sono i loro piani? Per rilasciare un codec "migliore" simil-Theora nella comunità? Possiamo solo speculare.

Torniamo ad oggi. Anche se non perfetto, il supporto di questi siti per l'elemento <video> è un enorme passo avanti per l'HTML 5. Chissà che se le major continuando ad adottare l'HTML 5  saranno pronti per il 2010 anzichè per il 2022!